Pieve di San Lorenzo (Varano de' Melegari)

La Pieve di San Lorenzo a Varano de' Melegari è un luogo di culto dal grande valore storico e artistico, documentato fin dal lontano 1005. Si tratta di una delle più antiche pievi del Parmense e si distingue per avere un edificio dedicato esclusivamente alla celebrazione del battesimo, un sacramento di grande importanza nel medioevo. La chiesa originaria fu distrutta da un terremoto, ma venne completamente ricostruita nel XIV secolo e successivamente rimaneggiata tra il 1796 e il 1927, anno in cui fu edificato il nuovo campanile. Il battistero, risalente all'IX-X secolo, è considerato il monumento cristiano più antico della zona. Presenta una pianta ottagonale e dimensioni di sette metri e mezzo di diametro per cinque metri di altezza. All'esterno del battistero si possono ammirare quattro monofore strombate con archivolto di diverse dimensioni e un portale d'accesso decorato. Intorno all'edificio si sviluppa un colonnato di ordine toscano, che conferisce un carattere solenne e maestoso al luogo. All'interno, le colonne cilindriche e quadre suggeriscono un'architettura ricca e variegata. Particolarmente interessanti sono le decorazioni presenti, come un capitello con sculture raffiguranti un volatile acefalo e una testa umana, o una semplice croce incisa sul fusto di una colonna. Questi elementi, di chiaro gusto antelamico, risalgono probabilmente al XII-XIII secolo, arricchendo ulteriormente il valore artistico del battistero. La Pieve di San Lorenzo a Varano de' Melegari è dunque un luogo di grande fascino e spiritualità, che merita sicuramente una visita approfondita.